MONO DE TANQUISTA

  El mono o סרבל en hebreo es el uniforme de clase B (ומדי ב - madei bet, uniforme de faena) de las tripulaciones de vehículos de combate. Las IDF llevan usando desde hace décadas un modelo multibolsillos cuya principal virtud se encuentra en su tejido resistente a las llamas (más bien retardante), uno de los principales peligros a los que se enfrenta todo tanquista.

El mono ha acompañado a la clásica imagen del tanquista israelí desde finales de los años 60. / Fotografía Gilles Caron.

Una unidad de artilleros junto a su cañón autopropulsado comen pan ácimo o matza durante la celebración del Pesaj (la pascua judía) en marzo de 1975. / Fotografía Yaakov Saar. Fuente: gpophotoheb

Tradicionalmente en el cuerpo acorazado las mujeres son relegadas a puestos de instrucción (distinguible por los cordones verdes sobre el hombro izquierdo), como las de esta imagen de 1979. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

  Se trata de una prenda de faena de una sola pieza. Puede ponerse por encima de otro uniforme de combate o vestirse directamente sobre la ropa interior. Aunque con el clima cálido de Oriente Medio y teniendo en cuenta las temperaturas que se alcanzan dentro de un carro de combate, es más habitual la segunda opción.

  Es un modelo multibolsillos, algo muy práctico para las dotaciones de vehículos blindados. Cuenta con cinco en total: dos delanteros oblicuos, dos en los muslos (uno vertical y otro horizontal) y uno pequeño en la parte trasera. Salvo este último, el resto van cerrados mediante cremalleras.

Detalle de la doble cremallera del uniforme y del sistema de entallado de la cintura.

  El uniforme se cierra mediante una doble cremallera delantera y cuenta con cremalleras en los bajos de las perneras para ayudar a la hora de vestirlo. Además en los laterales dos cremalleras permiten acceder al interior en caso de necesitar emplear los bolsillos de un pantalón interno. Por último a la altura de la cintura se encuentran tres botones a presión para ajustar la talla.

Detalle de la cremallera en los bajos del mono.

Es habitual usar los bolsillos delanteros para portar bolígrafos, como en este retrato de febrero de 1970. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

18 octubre de 1973, guerra del Yom Kipur, tres carristas posan sobre un pontón sobre el canal de Suez. El carrista del centro lleva un cinturón de pantalón sobre el mono, una práctica poco común, ya que el uniforme cuenta con su propio método de entallar la cintura. Fuente: hativa14

El 30 octubre de 1973 Rafael Eitan fue acendido a aluf (general), por el comandante del Mando Norte Yitzhak Hofi y el jefe de Estado Mayor David Elazar. Comprobamos el cuando menos curioso uso del mono en un acto oficial de este tipo. / Fotografía Yehuda Tzion. Fuente: gpophotoheb

  Pero por lo que realmente destaca este uniforme no es por su diseño, sino por el material en el que está elaborado: el Nomex. Se trata de un tejido sintético ignífugo construido en un material de aramida desarrollado a principio de la década de los años 1960. Al no arder evita que el uniforme se derrita y se pegue a la piel, algo que ocurre con el algodón o cualquier otro material sintético. Antes de la aparición del Nomex existía el método de impregnar los uniformes con componentes ignífugos, pero la tela debía ser tratada a menudo y sobre todo tras cada nuevo lavado.

  Por otro lado el mono de Nomex es una prenda muy delicada, necesitando que se lave siempre a mano asegurándose de que no se mezcle con otras prendas y de aclarar bien el jabón. Para evitar malos usos una etiqueta en su interior contiene otras instrucciones muy claras al respecto, como la prohibición de almidonar el mono o de echar cualquier producto que deje residuos que  restarían su efecto ignífugo. Incluso se ha de llevar una cuenta del número de lavados.

Etiqueta interior con la tabla del número de lavados encabezado por las palabras "ignífugo". Debajo en letras grandes recuerda "cerrar cremalleras antes de lavar" y "prohibido almidonar". Lleva escrito a rotulador el nombre del propietario.

  Este modelo es una copia exacta (desconocemos si bajo licencia) del revolucionario mono estadounidense de la década de los 60 y del que beben tántos modelos actuales de diferentes ejércitos. Su nombre oficial es Combat Vehicle Crewman's Coverllas (mono para tripulación de vehículos de combate) en su versión ignífuga introducida en 1967 CS/FRP1 (iniciales de Coveralls Fire Resistant - mono ignífugo). El modelo americano se introdujo en color verde oliva (el famoso OD - olive drab), y en el IDF está presente en tonos que van del verde al caqui. 

  Desconocemos la fecha exacta de la llegada de este uniforme a Israel. Las imágenes más antiguas que hemos encontrado y que demuestran su uso en el Tsáhal datan de 1967. Estos primeros modelos podrían tratarse de ejemplares originales americanos, pues cuentan con pequeñas diferencias, como un bolsillo extra sobre el brazo izquierdo, que no encontramos en los modelos producidos posteriormente en Israel.

Altos oficiales durante unas maniobras con tanques el 14 de mayo de 1967. En la fila posterior apreciamos dos carristas con mono, seguramente el modelo original americano que contaba con un bolsillo en el brazo izquierdo. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

El comandante del cuerpo acorazado, Israel Tal, en una ceremonia de nuevos oficiales en octubre de 1968. El mono de carrista parece recién salido de fábrica y observamos cómo este modelo no cuenta con el bolsillo de brazo visto en el original americano. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

Maniobras en el Néguev en 1997. Tras tres décadas no se observan cambios en el diseño del mono. / Fotografía Andre Durand. Fuente: gettyimages

Detalle de la cremallera en la parte alta de la espalda.

  Una de las partes más característica de este mono es la cremallera que se encuentra debajo del cuello, oculta tras un faldón. No se trata de un bolsillo sino de un acceso rápido a la espalda. Complementando esto, el interior del mono cuenta con un cinturón blanco (también ignífugo) cosido a lo largo de la espalda y reforzado por un remache. Su función no es otra que ayudar a evacuar a un herido en caso de resultar herido: abriendo la cremallera posterior del cuello y agarrando la parte alta del cinturón a modo de asa puede evacuarse más fácilmente al herido.

Detalle del cinturón interno para ayudar a evacuar a un herido.

El ministro de defensa Moshé Dayán visitando el frente norte durante la Guerra del Yom Kipur. Apreciamos el acceso posterior del mono de carrista, vestido por Rafael Eitan. / Fotografía Jean-Claude Sauer. Fuente: gettyimages

Inconfundible vista posterior del uniforme de tanquista durante la Guerra del Yom Kipur. Dos de ellos llevan puesto el ceñidor de combate para el arma personal o la cartuchera portamuniciones.

Clásica imagen de un grupo de tanquistas uniformados con el mono.

  Aunque presentemos esta prenda como mono de tanquista, su uso en las fuerzas de tierra no se limita a las tripulaciones de los carros de combate, sino que es también empleado por ejemplo por la artillería autopropulsada. Además modelos muy similares fueron entregados a los pilotos, tanto de aviones como de helicópteros. Lo que diferencia el mono de la Fuerza Aérea son detalles del número y tipo de bolsillos, por ejemplo el mencionado bolsillo sobre el brazo izquierdo para llevar un bolígrafo.

A simple vista dos elementos diferencian el mono para aviación de este piloto de helicóptero: el bolsillo del brazo para bolígrafos y la forma de los dos bolsillos pecheros, en ángulo más marcado y más alejados de la cremallera central que en la versión de carrista. / Fuente: tkumatosky

Más ejemplos del mono para la Fuerza Aérea durante la visita del presidente Zalman Shazar al escuadrón124. / Fuente: tkumatosky

  Con el tiempo el mono ha sufrido pocas variaciones en su diseño, como la disposición de los bolsillos o la introducción de elementos con velcro en lugar de botones a presión, o en el tejido, cada vez más resistente a las llamas. Por lo demás se mantiene prácticamente intacto hasta nuestro días.

Una de las imágenes más icónicas de la Guerra de los Seis Días tiene por protagonista a esta prenda del uniforme: el oficial Yossi Ben Hanan bañándose en el canal de Suez mientras sostiene un Kalashnikov capturado. / Fuente: pinterest

En esta imagen de 2016 comprobamos cómo el modelo sigue vigente en las IDF. / Fuente: friendsofidf

MARMITA TIPO BRITÁNICO

  Uno de los recuerdos que todo soldado guarda de su paso por el servicio militar son los momentos del rancho. Durante las tres primeras décadas del Tsáhal la comida de campaña se sirvió en diferentes marmitas, algunas de origen americano o francés, pero el modelo más empleado estuvo marcado, como en tantos otros casos, por la influencia británica. Esto es así hasta en su denominación en el IDF: mesting (מסטינג en hebreo), del término original inglés para la marmita mess tin, pero mal transcrito al hebreo al añadirle una "g" final innecesaria.

Dos reservistas posan en el momento del rancho durante el conocido como tiempo de espera, previo a la Guerra de los Seis Días, mayo de 1967. En una de las dos marmitas se aprecia el marcaje del fabricante y la letra צ de propiedad del Tsáhal. / Fotografía Rafi Refaeli. Fuente: ynetnews

Reclutas recibiendo el rancho, octubre de 1966. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

En esta imagen de 1958 comprobamos que no solo los soldados sino también los altos oficiales comieron durante años de esta marmita.

Nuevas reclutas en 1953 tras recibir todo su equipo militar. Las dos mujeres de la derecha portan sendas marmitas de tipo británico. / Fuente: israelalbum

  El mesting se compone de dos platos de campaña metálicos revestidos para evitar la oxidación. Al tratarse de una pareja de marmitas los soldados podían recibir dos comidas diferentes, tanto sólidas como líquidas. Cada plato cuenta con su propio asa plegable, fabricadas en otra clase de metal que no conduce el calor (por lo que puede colocarse directamente encima de un fuego). Esto, sumado a que uno de los dos platos mide ligeramente menos que el otro, permite guardar el pequeño dentro del grande (sus dimensiones son de unos 18x13x6 cm), siendo más práctico de llevar dentro de la mochila, e incluso queda espacio para guardar los utensilios o comida entre ambos platos.

Ambas marmitas se combinan para guardarse juntas y ahorrar espacio.

  Se trata de una copia del modelo empleado por el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial, denominado mess tin e introducido por primera vez en 1939. Durante la contienda existieron versiones con mínimas diferencias tales como la pletina que ancla el asa, el tipo de metal empleado (acero al inicio y aluminio al final de la guerra) y la forma de los platos: al inicio de la guerra contaba con las esquinas cuadradas y al final más redondeadas. Es precisamente este último modelo el que copió las IDF (desconocemos si bajo licencia), que además coincide que es el que llevaba la pletina con cuatro remaches para anclar las asas.

Detalle de la pletina con cuatro remaches donde se encuentra la información del año de fabricación (1960), la marca צ de propiedad del Tsáhal y el nombre del fabricante.

Este pequeño remache sujeta el asa y permite guardar ambos platos juntos.

  Pero hay un detalle que a simple vista lo diferencia del modelo británico original: el asa del plato grande. Mientras que en el modelo británico ambas asas son rectas, en el israelí ésta tiene una forma redondeada que las hace únicas. Aunque seguramente convivió con otros ejemplares fabricados con mangos rectos o incluso marmitas originales británicas.

Diferencia de la forma de las asas entre el plato pequeño (izquierda) y el grande (derecha).

Un joven de origen venezolano coloca las marmitas tras su uso, año 1962. Pertenece al Gadna, un programa voluntario de una semana de duración que prepara a los jóvenes antes de entrar al servicio militar. / Fotografía Fritz Cohen. Fuente: gpophotoheb

Un grupo de reclutas posan con sus platos de campaña en una imagen de los años 60. Todos portan marmitas tipo británico excepto el primer por la derecha, con un ejemplar de origen americano.

En 1970 una aspirante a oficial prepara minuciosamente su equipamiento para una inspección. Sobre la manta vemos las dos marmitas. / Fotografía Micha Bar Am. Fuente: magnumphotos

Uso "alternativo" de la marmita a modo de ducha. / Fotografía Yehuda Eisenstark. Fuente: channel20

Detalle de los cuatro remaches que unen las asas al cuerpo del plato.

  Se dice que compartir la marmita con un compañero es una de las experiencias que más unió a generaciones de reclutas en Israel. Otro recuerdo seguramente imborrable tras el ansiado momento del rancho debió de ser la menos gratificante siguiente tarea de tener que fregar las marmitas, muchas veces utilizando arena en lugar de jabón.

Ariel Sharon compartiendo de la marmita lo que parece ser una bebida durante los inicios de la guerra del Sinaí, la operación Kadesh, 31 de octubre de 1956. / Fuente: nostal

Un grupo de soldados disfrutan de la pausa del rancho.

Un reservista en el Sinaí en 1973 fregando los platos. / Fuente: global-report

Tras la comida toca lavar las marmitas. Un momento bastante fotografiado durante el servicio militar, como en esta imagen de 1957. / Fotografía François Pages. Fuente: gettyimages

  En los inicios del Tsáhal todo nuevo recluta recibía su kit de marmita, cubiertos y taza al inicio de la tironut (טירונות en hebreo, el entrenamiento básico del servicio militar), que debía guardar junto al resto de su equipamiento durante todo su tiempo en el IDF. Por eso en las primeras décadas fue tan recurrente tomar fotografías con las marmitas, tanto antes del rancho como después en el momento de su lavado. Pero a partir de mediados de los años 60 a los reclutas dejó de entregárseles las marmitas por tiempo completo, reservándolas para las fuerzas desplegadas sobre el campo de batalla. Incluso con el tiempo las marmitas dieron paso a platos estándar. Fue el fin de décadas de fotografías tan características.

Dos reservistas posan con sus marmitas y tazas reglamentarias. / Fuente: israelalbum 

Soldados en 1958 mientras sirven el rancho. La taza metálica fue reglamentaria hasta ser sustituida por una plástica en color verde.

Curiosa práctica de obligar a los reclutas a realizar abdominadas antes de servírseles el desayuno. Obsérvese cómo los siguientes soldados esperan con sus marmitas y tazas en la mano. Imagen de 1966. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

Un grupo de jóvenes del programa Gadna en 1980 recibiendo el rancho. Esta es la foto más reciente que hemos encontrado del uso de la marmita tipo británico. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb