En sus orígenes el Tsáhal empleó una amplia variedad de ceñidores y cartucheras para portar la munición, generalmente excedentes de los ejércitos aliados de la Segunda Guerra Mundial. Uno de los más empleados fue el cinturón portamuniciones americano.
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| Tanto los reclutas como el instructor fotografiados en 1948 durante la Guerra de Independencia llevan cintos americanos. / Fotografía Zoltan Kluger. Fuente: gpophotoheb |
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| Soldados israelíes desplegándose en la frontera con Jordania, año 1956. / Fotografía Roger Viollet. Fuente: gettyimages |
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| Típica estampa de un soldado israelí en la guerra de 1948 y en los años posteriores. / Fuente: gpophotoheb |
En realidad el cinturón se trata de dos modelos: el M-1910 US Dismounted Rifle Cartridge Belt de la Primera Guerra Mundial y su evolución el Belt, Cartridge, Cal .30, Dismounted, M-1923. Aunque al segundo se le conoce como el cinto del Garand (el arma de la infantería estadounidense en la Segunda Guerra Mundial), en realidad ambos modelos fueron diseñados para portar peines del fusil de cerrojo Springfield. Posteriormente cuando se adoptó el Garand sus clips de 8 cartuchos entraban perfectamente en los bolsillos del cinto M-1923.
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| Comparación de un cinto M-1910 (izquierda) y un M-1923 (derecha). |
Se trata de un cinturón elaborado en loneta de algodón en color kaki principalmente pero también presente en tono verde oliva. Está compuesto por tres partes: dos secciones con 5 bolsillos cada uno, y un cinto que los une y permite regular la talla. Cada bolsillo, cerrado por el sistema lift-the-dot (los primeros modelos del M-1910 llevaban botones de presión) alberga hasta dos peines de cinco cartuchos para fusiles de cerrojo, es decir, un máximo de 100 cartuchos. En el interior de los bolsillos del modelo M-1923 se le añadió un retenedor para sujetar el segundo peine tras extraer el primero, una simple cinta que se cierra mediante un botón a presión.
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| Detalle del retenedor para los peines de munición, exclusivo de los modelos M-1923. |
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| Un soldado israelí bebiendo en la zona del Muro de las Lamentaciones o Kotel, tras la captura de la ciudad vieja de Jerusalén en 1967. Nótense los retenedores asomando del interior de los bolsillos de su cinturón M-1923 americano. / Fuente: gettyimages |
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| El cinto portamuniciones del soldado de la izquierda parece estar elaborado en color verde oliva. Imagen tomada durante la visita del Jefe de Estado Mayor a las tropas tras la campaña del Sinaí de 1956./ Fuente: gpophotoheb |
A juzgar por las fotografías se diría que los israelíes se hicieron con más cinturones del modelo tardío, el M-1923, lo cual tiene sentido pues en 1948 el stock de cintos M-1910 estarían en peor estado tras sobrevivir a dos guerras mundiales. A simple vista son casi idénticos pero hay una serie de detalles exteriores que nos ayudan a diferenciarlos (e incluso dentro del mismo modelo hay variaciones según el fabricante y época). La primera diferencia se encuentra en la hebilla, de tipo quick-release, cuya parte macho es más alta en el M-1910. Una segunda particularidad de muchos ejemplares del modelo de cinto más antiguo es el uso de una tela elástica para elaborar los bolsillos, notándose unas arrugas muy características.
Un detalle más para diferenciarlos, es la presencia en los modelos M1923 de las letras US impresas debajo del primero bolsillo junto al cierre derecho. La ausencia de las letras no significa lo contrario, pues con el tiempo la tinta se iría desgastando. Pero ambos cintos cuentan con ojales para anclar el diferente material mediante ganchos, un sistema presente en todos los webbing americanos desde 1909 hasta 1956.
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| En esta imagen apreciamos las letras US bajo uno de los bolsillos del cinturón americano. Imagen tomada durante la operación Kadesh, la campaña del Sinaí de 1956. / Fuente: gpophotoheb |
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| En la parte interna encontramos diferencias en la forma de unir las dos piezas con bolsillos en las que se divide el cinto. Arriba el M-1923 y abajo el M-1910. |
En el arsenal israelí de las primeras décadas no hubo fusiles de cerrojo estadounidenses, y el cinturón se usó principalmente para portar munición de los fusiles Mauser, el arma principal del Tsáhal hasta mediados de los años 50, y en menor medida de fusiles británicos Lee–Enfield.
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| Guardia de Honor ante el embajador francés, 1949. Nótese que en este caso los cinturones portamunición van con sus correspondientes trinchas americanas. / Fotografía David Eldan. Fuente: gpophotoheb |
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| El francotirador lleva el portamuniciones americano armado con un fusil británico Lee–Enfield No. 4 Mk I. Imagen de la guerra de Independencia en 1948. / Fuente: gpophotoheb |
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| En una visita a tropas en 1959 de Isaac Rabin, subjefe del Estado Mayor, vemos cintos americanos en las soldados con fusiles Mauser. / Fotografía Asaf Kutin. Fuente: timesofisrael |
Como comentamos el cinturón lo encontramos en numerosas imágenes de la guerra de Independencia de 1948-49 y en el servicio militar de los siguientes años, incluyendo la operación Kadesh o campaña del Sinaí de 1956. En los años 60, a medida que los fusiles de cerrojo fueron siendo sustituidos por el fusil de asalto belga FN FAL (adoptado en 1956) los portamuniciones americanos se volvieron obsoletos. A esto hay que añadirr que la industria israelí había empezado a fabricar localmente nuevas cartucheras universales. La Guerra de los Seis Días fue la última campaña en la que se usaron los fusiles de cerrojo (principalmente por reservistas) y junto con ellos seguimos encontrando cintos americanos, pero pasado este conflicto podemos afirmar que esta pieza del equipo de combate desaparece.
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| El soldado que mira a cámara conserva el cinto americano, una pieza anticuada para 1967. |
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| Otro ejemplo del cinto americano usado en la Guerra de los Seis Días, por parte de un soldado armado con un fusil Mauser en el frente norte. |
