ALAS DE SALTO

     El distintivo de alas de salto o alas paracaidistas (en hebreo כנפי צניחה kanféi tsnihá) indica haber superado el curso de paracaidismo. Estamos sin duda ante un caso más de la herencia militar británica. Hay que remarcar que el núcleo fundacional de los paracaidistas israelíes se había formado con los británicos en la Segunda Guerra Mundial (sin contar el curso que la Haganá recibió en Checoslovaquia). Por eso para el prototipo del primer emblema paracaidista no extraña que se emulase el parche británico, que además de compartir el diseño (un paracaídas rodeado por dos alas), estaba confeccionado en tela.

La teniente (סגן – seguen en hebreo) Yocheved Kashi, primera paracaidista del IDF, portada de la revista Bamahane, 1951. Observamos el primer modelo de alas de salto bordado. / Fuente: 202

     El modelo metálico plateado se introdujo a comienzos de los años 50, actualizando un poco el diseño con unas alas más detalladas y abandonando la espada (uno de los símbolos históricos de la Haganá). Además de la versión estándar se introdujo otra para aquellos que realicen más de 50 saltos, añadiendo sobre el paracaídas una estrella precedida por dos ramas de olivo o laureles. La práctica de la estrella como elemento diferenciador lo encontramos en numerosos ejércitos, como en el de los Estados Unidos. Es interesante recalcar que obtener las alas avanzadas está prácticamente solo en manos de los instructores y altos oficiales, gracias a su largo servicio en las fuerzas armadas.

Versiones estándar y paracaidista avanzado (más de 50 saltos).

     Las alas de salto se llevan siempre sobre el uniforme de Clase A, tanto de verano como los modelos de invierno (uniformes de lana y sintéticos). Van colocadas encima del bolsillo del pecho izquierdo, y en caso de llevar pasadores, encima de éstos. Como sucede con otras insignias, al comienzo se anclaba mediante dos roscas para luego cambiar al sistema de puntas tipo pin con cierre de mariposa.

Detalle del sistema de anclaje, primero de rosca y luego tipo pin.

Paracaidistas durante un desfile en 1960. Todos llevan las alas de salto sobre el pecho izquierdo de sus camisas yirkit. / Fotografía Paul Schutzer. Fuente: gettyimages

En esta imagen de Rafael Eitan y Haim Bar-Lev de 1968 observamos la disposición de las alas de salto con las alas de piloto. El aluf mishne Eitan (אלוף משנה - coronel) al proceder de los paracaidistas da prioridad a las alas de salto, mientras que Bar-Lev antepone las de piloto. Nótese además que Eitan lleva los rangos según el uniforme de Clase B.

     Las alas de salto no son exclusivas de las fuerzas paracaidistas, sino que significan haber superado el curso. Oficiales del resto de las fuerzas de tierra, así como de la Marina y de la Fuerza Aérea, también realizan dicho curso y las lucen en sus uniformes. En este caso las alas de salto suelen llevarse sobre el bolsillo derecho, reservando el izquierdo para los emblemas relacionados con su especialidad, tales como alas de piloto o insignias de comando naval o de submarino.

El aluf (אלוף - general) Mijael Barkai, comandante de la Marina de Israel en 1978. Las alas de salto, secundario, van sobre el pecho derecho. / Fuente: wikimedia

Oren Avraham, recién salido del curso de pilotos a comienzos de los años 60. Las alas de salto también van sobre el pecho izquierdo. / Fuente: tkumatosky

     Una característica de las alas de salto es que se portan sobre un fondo de color (elaborados en fieltro o plástico), cada uno con su significado.

AZUL - Es el más común y extendido, lo reciben quienes superan el curso básico de paracaidista. Introducido en 1952.

VERDE - Recibido tras realizar el curso para unidades de reconocimiento (comando). Por ejemplo por los miembros de las sayeret, las fuerzas especiales. Introducido en 1955.

BLANCO - Identifica a su portador como instructor paracaidista tras haber superado el curso correspondiente. Introducido en 1957.

ROJO - Significa haber realizado un salto en combate. Hasta la fecha únicamente fue otorgado a los participantes en la toma del paso de Mitla durante la campaña de 1956. Entregado en febrero de 1957.

Foto publicitaria de un paracaidista en 1971. Observamos el fondo blanco característico de los instructores de salto. / Fotografía Mula Eshet. Fuente: peopleil

Rafel Eitan, jefe del Estado Mayor en 1982. De los pocos que pudieron lucir fondo rojo con sus alas de salto. / Fuente: gettyiamges

Las alas de salto del jefe de Estado Mayor Ehud Barak van sobre fondo verde, recordatorio de su paso por la Sayerete Matkal. En la imagen está junto al secreatario de defensa estadounidense Dick Cheney en Tel Aviv, 1991. / Fotografía Sven Nackstrand. Fuente: gettyimages

     Desconocemos si existe algún reglamento sobre qué color llevar en caso de estar en posesión de varios, aunque como dato anecdótico solo un miembro del IDF pudo usar los 4 colores. Se trata del seguen aluf (סגן-אלוף - teniente coronel) Marcel Tobias, fundador y comandante de las escuelas de comando y de instrucción. Murió en 1972 en un accidente con su paracaídas mientras instruía a las fuerzas de la entonces Zaire.

El histórico paracaidista Marcel Tobias recibiendo el distintivo rojo para sus alas de salto de manos de Moshé Dayán. Enero de 1957. / Fuente: gpophotoheb