TRINCHAS

     Tras las primeras décadas usando tanto excedentes de la Segunda Guerra Mundial como material fabricado por empresas extranjeras, Israel comenzó a fabricar sus propias piezas del equipo de combate. Un elemento clave es el arnés en forma de "H". Hasta la aparición de los modernos chalecos tácticos (en cuya evolución el IDF tiene mucho que ver), todos los ejércitos del mundo contaban con trinchas similares. Su función no solo es distribuir el peso del equipo cargado por el soldado, sino portar a mayores otras piezas.

El arnés y el ceñidor color arena han sido la imagen del soldado israelí hasta mediados de los años 70. 
Rara vez vemos las trinchas por dentro de las hombreras.

Avance de tropas israelíes durante la Guerra de los Seis Días. El arnés es reconocible por la lengüeta con dos ojales en la parte superior de la espalda. / Fuente: idfspokesperson

Sellos en tinta de diferentes fabricantes: Hagor y Rabinovich, junto al año de fabricación y el símbolo del Tsáhal.

     El arnés está fabricado en loneta de algodón color arena. Cuenta con dos puntos de anclaje delante y otro par a la espalda, lo que le da forma de "H". Este modelo es una evolución de las trinchas fabricadas expresamente para el Tsáhal por la compañía británica Mills Equipment Company (que sella su producción con M. E. Co.), la misma que había fabricado para el ejército británico durante las guerras mundiales. Al igual que ocurre con otros elementos del equipo fabricados por Mills Equipment para Israel, en realidad son variaciones del equipo de la Commonwealth usado en la Segunda Guerra Mundial (el 1937 y 1944 Pattern Web Equipment), pero con especificaciones únicas para el IDF.

Tropas de maniobras en 1963. / Fotografía Boris Carmi. Fuente: national library

     Lo que más llama la atención es que este nuevo arnés fabricado en Israel conserva el tipo de enganche del modelo anterior, una pieza muy peculiar consistente en un doble garfio abierto.

Detalle del curioso sistema de enganche, ya presente en las anteriores trinchas de fabricación británica.

     Teniendo aún en stock ceñidores tanto británicos como estadounidenses, era necesario un único sistema de anclaje. Desconocemos si la decisión fue motivada por la necesidad de reutilizar los enganches de las trinchas de Mills o si éstos se consideraba una buena opción, pues a priori la versión del arnés estadounidense parecen más prácticos.

     El origen de estos garfios se remontan también a la Segunda Guerra Mundial, como parte del conocido como "Reverse Lend Lease", cuando Gran Bretaña comenzó a devolver en material parte de la ayuda económica de los Estados Unidos, un programa denominado de Préstamo y Arriendo. Alrededor de 1944 la industria británica fabricó localmente equipamiento americano. Y a veces, por falta de medios, alteraban el patrón original, como pasó con el enganche de las mochilas y arneses americanos, que fue sustituido por estos dos garfios. Uno de los talleres que realizó este trabajo fue la propia Mills Equipment, de ahí tal vez la explicación de cómo llegó a manos del IDF.

     En cuanto a su uso, el garfio curvo va en el ojal superior y el recto se introduce en uno de los huecos pensados para anclar piezas de origen británico. No parece que exista un reglamento sobre a cuantos ojales de distancia hay que anclar el arnés, pues se ven ejemplos diferentes.

Detalle del anclaje al ceñidor. A la izquierda la parte frontal con el garfio pasando por el ojal, a la derecha la parte interior, con la parte recta dentro de las aperturas.

Un soldado beduino, en camello a juzgar por la montura, de patrulla en el Néguev en 1972. La comunidad beduína tiene fama de aportar buenos rastreadores. / Fuente: gettyimages

Quizá debido a las prisas, el soldado de espaldas a cámara lleva el equipo mal ajustado, con las trinchas ancladas muy separadas entre sí. / Fuente: network54

Dos soldados patrullan con el edificio de la Knéset, el parlamento israelí, al fondo. / Fotografía Ulrich Baumgarten. Fuente: gettyimages

Detalle de la lengüeta con dos ojales presente en la parte superior posterior.

     Otra característica del arnés israelí es la pieza con dos ojales presente en la parte posterior de las trinchas. Se pensó para anclar la pala de combate (a su vez una trincha en el ceñidor impedía que la pala balancease), aunque también es habitual ver en su lugar el botiquín de primeros auxilios. En la versión anterior fabricado para el IDF por Mills Equipment había dos piezas similares con dos ojales cada una, que como se ve en el nuevo arnés evolucionó a una sola pieza.

Una patrulla del Magav, la guardia de fronteras, en Jerusalén en 1971. Observamos las anteriores trinchas de fabricación británica, con dos piezas en la parte superior con dos ojales cada una. / Fotografía Bruno Barbey. Fuente: skrimshanker

Una pausa durante el avance israelí en Cisjordania durante la Guerra de los Seis Días. El soldado más próximo a cámara lleva la pala anclada a las trinchas y el mango al ceñidor. / Fuente: pbase

Último día de la Guerra de los Seis Días, 10 de junio de 1967. Soldados de la brigada Golani atienden a su comandante, Yona Efrat. En la parte alta del arnés observamos la opción de portar el botiquín de primeros auxilios en lugar de la pala. / Fuente: archives.mod.gov

     En cuanto a la fecha exacta de adopción de las trinchas, posiblemente date de finales de los años 50 o comienzos de los 60. Sobre 1970 ya no encontramos en fotografías el modelo anterior de Mills, y a mediados de los años 70 la versión israelí sería desplazado por los revolucionarios chalecos "Efod", desapareciendo de primera línea de combate. Pero como ya sabemos el IDF es tremendamente práctico, y las trinchas siguieron usándose en retaguardia, muchas veces por reservistas. A finales de los años 80 esta pieza del equipo desaparece (el sello de fabricación con la fecha más tardía que encontramos es 1984). Tal vez su nuevo destino haya sido un ejército extranjero.

Este soldado no se quita el equipo durante una pausa en la Guerra del Yom Kipur de 1973, el último gran conflicto que vio masivamente el arnés.. / Fuente: gettyimages

Dos soldados comparten asiento con uno niños en 1982 con Jerusalén al fondo. El soldado de la derecha lleva las ya desfasadas trinchas, superadas por los nuevos chaleco "Efod" como el que lleva su compañero. / Fotografía Micha Bar Am. Fuente: magnumphotos