CHALECO ANTIFRAGMENTOS TIPO M69

  A partir de mediados de la segunda mitad del siglo XX cada vez más ejércitos se preocuparon por dotar a sus soldados en combate de las mayores protecciones posibles. En este sentido se generalizó el uso de chalecos antifragmentos (en hebreo אפון נגד רסיסים). En el caso del Tsáhal su primer modelo fue una copia del diseño americano M69.

Un soldado retratado con el chaleco tipo M69. / Fuente: national_library

Durante la 1ª Guerra del Líbano en 1982, unos artilleros juegan al backgammon sin separarse de su cañón autopropulsado de 155 mm de calibre en las afueras de Beirut. / Fotografía Ya'akov Saar. Fuente: wikiwand

El chaleco de este artificiero, que juega con unas granadas para un reportaje de 1984 de la revista LIFE, cuenta con refuerzos adicionales en hombro y cuello. / Fotografía J. Ross Baughma. Fuente: time 

Un soldado israelí tras la toma de la fortaleza de Beaufort el 6 de junio de 1982 al inicio de la 1ª Guerra del Líbano. / Fuente: gettyimages

Vista delantera y posterior del chaleco.

  Tras la aparición de las armas de fuego siempre existieron intentos por proteger a los soldados mediante armaduras, pero su uso se vio limitado debido al gran peso de los materiales empleados, siempre metálicos. Esto cambió radicalmente en 1943 con la creación del Doron, un nuevo tejido formado por capas de fibra de vidrio unidas por una resina de celulosa, que permitió al ejército americano desarrollar sus primeros chalecos antifragmentos tras la Segunda Guerra Mundial. El material empleado en estas planchas, además de contar con una alta capacidad para soportar impactos, era ligero (el conjunto del chaleco pesa entre 3,7 y 4,8 kg dependiendo de la talla) por lo que permitía al soldado moverse sin grandes dificultades ni impedía su uso para conducir un vehículo.

Las placas protectoras se introducen por una apertura en la parte inferior-

  Según análisis americanos de los años 50, el 92% de sus bajas de guerra se producían como consecuencia de la metralla. Algo similar le sucedió al IDF en el largo conflicto con Egipto que siguió a la ocupación del Sinaí en 1967, denominado como Guerra de Desgaste (1967-1970). En este periodo, caracterizado por el intercambio de fuego artillero, los soldados israelíes estaban altamente expuestos en sus posiciones fijas en la orilla oriental del canal de Suez. Por eso a finales de los años 60 (muy probablemente en 1969) las IDF recibieron grandes cantidades de uno de los chalecos americanos utilizados en la guerra de Vietnam, el "Armor Body Fragmentation Protective, with 3/4 collar", un modelo cuya funda, elaborada en nylon color verde, contaba con una protección para el cuello y se cerraba mediante una cremallera y botones a presión, al igual que sus dos bolsillos de carga. Además en los laterales contaba con cordones para ceñirlo al cuerpo.

Altos oficiales del Tsáhal con chalecos antifragmentos fotografiados en el Sinaí durante la guerra de Desgaste en 1970. Entre ellos el jefe de Estado Mayor Bar-Lev y el jefe del mando sur Ariel Sharon junto al ministro de defensa Dayan. / Fuente: pikiwiki

El modelo americano que recibió el Tsáhal contaba con cierres por botones a presión y unas tiras encima de los bolsillos para portar granadas. En la imagen, un soldado israelí durante la Guerra del Yom Kipur de 1973.

17 de octubre de 1973, guerra del Yom Kipur. Observamos los cordones elásticos del chaleco de Arie Braun, adjunto del ministro de defensa Moshé Dayán. / Fuente: news.walla

En los laterales el chaleco se ciñe mediante un cordón elástico, punto donde carece de protección.

 Posteriormente en 1969 el ejército americano modificaría el sistema de cierre frontal y el de sus bolsillos, reemplazando la cremallera y los botones a presión por un ancho cierre de velcro, dando lugar al "M-1969 Fragmentation Protective Body Armor" más conocido como M69. Este fue el modelo que el IDF fabricaría a partir de los años 70 bajo diferentes firmas israelíes (como Rabintex, Benitex o David Krimolovsky e hijos), principalmente en color verde pero también en kaki.

Al igual que en el M69 americano, el chaleco israelí se cierra mediante velcro.

Etiqueta del fabricante Rabintex (רבינטקס) con año de fabricación y talla (grande). En la etiqueta además se advierte de que el chaleco puede salvar la vida si se usa correctamente.

  Al igual que en el modelo americano, en el interior del chaleco la etiqueta del fabricante incluye información sobre su uso correcto:

1. El chaleco ha de llevarse sobre la camisa.

2. Hay que ajustar los cordones.

3. Cerrarlo mediante los velcros.

4. Para limpiarlo usar un cepillo suave o agua.

5. Dejar secar al aire sin aplicarle calor.

  La información en la etiqueta era necesaria debido a que con el calor muchos soldados no dudaban en llevarlo abierto, una práctica que ya ocurrió con los soldados americanos en la guerra del Vietnam.

Un soldado fotografiado en el sector de Suez durante la guerra del Yom Kipur con el chaleco (el modelo antiguo de cierre de cremallera) llevado incorrectamente sin cerrar. / Fuente: israelalbum

Durante una operación en el sur de Beirut en agosto de 1982, este soldado optó por llevar el chaleco sin la camisa por debajo debido a las altas temperaturas. / Fotografía Ya'akov Sa'ar. Fuente: gpophotoheb 

Paracaidistas en Beirut, agosto de 1982. Observamos cómo el chaleco antifragmentos va entre la camisa y el chaleco de combate. / Fuente: gpophotoheb

  Hay que es destacar que estos chalecos no fueron diseñados como chalecos antibalas sino que su cometido era detener esquirlas de metralla de obuses y granadas. Por eso entre las especificaciones originales para estos chalecos estaba la necesidad de resistir un disparo de una bala del calibre .45, todos los fragmentos de una granada M61 y el 75% de un proyectil de mortero de 81 mm a 3 metros.
  Con el tiempo las planchas interiores elaboradas en Doron fueron superadas por nuevos materiales como el Kevlar.

Un tripulante de un tanque fotografiado en el momento justo de equiparse con su chaleco antifragmentos, en este caso un modelo mejorado, año 2005. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

El chaleco cuenta con dos bolsillos de carga cerrados también mediante velcro.

  Debido a la experiencia ganada en combate con el tiempo el IDF iría creando nuevas versiones del chaleco adaptando necesidades tales como refuerzos en los hombros, un ajuste lateral que no dejase desprotegida esa zona, anclajes para añadir piezas del equipo al chaleco, además de nuevos materiales para las placas internas más ligeras, flexibles y resistentes.

Dos soldados relajándose en una pausa de los combates en Beirut el 11 de junio de 1982. Ejemplo del chaleco mejorado con nuevos cierres laterales y refuerzos en los hombros. / Fotografía Yoel Kantor. Fuente: gpophotoheb

Agosto de 2006 durante los últimos días de la 2ª Guerra del Líbano contra la organización islámica Hezbolá. A estas alturas el Tsáhal contaban con nuevas versiones de chalecos antifragmentos pero estos dos artilleros siguen utilizando los antiguos modelos M69. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb