CASCO AMERICANO M1

  Durante sus dos primeras décadas el Tsáhal acumuló un variado arsenal de cascos de combate de diversos orígenes, por lo que no era raro encontrar dentro de una misma unidad a soldados protegidos con diferentes cascos. El más empleado después del modelo británico Mk.II fue el omnipresente casco americano M1.

Una guardia de honor recibe embajador de Francia en julio de 1949. / Fotografía David Eldan. Fuente: gpophotoheb

Yitzjak Ben-Zvi, segundo presidente de Israel, pasa revista a unas tropas uniformados con cascos americanos, una semana después de finalizada la Operación "Kadesh" o guerra del Sinaí de 1956. / Fuente: gpophotoheb

Maniobras de la brigada Golani en el Neguev, 1966. Esta famosa unidad utilizó tanto el casco británico paracaidista como el casco M1. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

Reparación sobre el campo de batalla de un tanque Sherman en los altos del Golán, junio de 1967. Aun tratándose de una imagen en blanco y negro se aprecia que el casco ha sido repintado a un color arena. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

  Creado en 1941, este casco fue oficialmente denominado en el ejército americano como "Helmet, Steel M-1", y la versión más extendida fue su variante M-1 A-1. Debido a su origen, en las IDF se le bautizó como casco americano (en hebreo קסדה אמריקאית). Desconocemos cómo llegaron a manos israelíes estos excedentes de la Segunda Guerra Mundial, a la que posteriormente se le sumarían otras variantes americanas (en Estados Unidos la producción no terminó hasta el año 1984), o incluso provenientes de otros países de la OTAN que clonaron este casco. Hay que remarcar que hablamos de un casco que ha equipado a decenas de ejércitos de todo el mundo (y que sigue en activo en unos pocos), y que ya durante la Segunda Guerra Mundial se entregó a terceros países como Francia, una de las posibles fuentes del Tsáhal en sus primeros años .

El casco americano venía pintado en diferentes tonos de verde oliva aunque una vez en manos israelíes muchos fueron repintados a tonos más indicados para el entorno de Oriente Medio.

  Este revolucionario casco fue el primero en estar formado por dos elementos: la parte exterior es una olla o casco de acero (shell en inglés) y la interior un casco ligero o sotocasco (liner en inglés). Esta característica hizo que dentro del Tsáhal también se le conociese como "casco doble" (קסדה דו-שכבתית en hebreo). La protección la proporciona la parte exterior, pero como el sotocasco lleva la guarnición para la cabeza esto hace que la olla no pueda llevarse sin el correspondiente casco interior. El hecho de tratarse de un casco doble permite el uso de la olla exterior para usos bien diferentes: desde palangana para el aseo hasta como pala rudimentaria.

Detalle del interior de la olla con su barboquejo en loneta de algodón. Nótese el reborde metálico del casco.

Ejemplo del casco para otros usos (en este caso como lavadero) visto en una postal israelí.

En las ceremonias del Tsáhal en recuerdo a los caídos, como esta de 1967, la olla exterior del casco se usa a modo de pebetero para albergar llamas eternas. / Fotografía Leonard Freed. Fuente: magnumphotos

Aunque el Cuerpo Femenino recibió tradicionalmente el casco británico mkII, hay ejemplos también del uso del casco de acero americano, como este imagen de mediados de los años 60. / Fuente: israelalbum

Décimo aniversario de la fundación de Israel. Al tratarse de un desfile estos miembros del Cuerpo de Señales van uniformados únicamente con el más ligero casco interior. / Fuente: gettyimages

El casco interior suele presentarse en color verde.

  En el ejército estadounidense el sotocasco se ideó como un casco de representación o de uso por fuerzas de retaguardia. Funciona como un casco de trabajo con una protección baja, no a prueba de balas. Los primeros modelos fueron elaborados en cartón prensado y los siguientes en resina plástica. Ya que no va siempre unido a la olla exterior, el sotocasco cuenta con su propio barboquejo fabricado en cuero marrón. Los cascos que recibieron las IDF conservaban este barboquejo pero analizando fotografías parece que a partir de la década de los años 60 éstos fueron descartados.

En la guerra de 1956 se ve a muchos soldados israelíes con la extraña práctica de llevar solo el casco interior (que carece de protección), como el soldado que mira a cámara en un puesto de control en Gaza. / Fotografía Charles Hewitt. Fuente: gettyimages

Tropas en Sharm el-Sheij forman durante la guerra de 1956. Al estar en retaguardia muchos de ellos llevan unicamente el sotocasco con el barboquejo original. / Fotografía Fritz Cohen. Fuente: gpophotoheb

Captura de un sistema de misiles antiaéreos egipcio de origen soviético. En esta imagen en color de la guerra del Yom Kipur observamos el tono verde oliva del sotocasco americano y la distribución de los remaches.

Vista lateral y posterior del sotocasco.

  En la Segunda Guerra Mundial entre los soldados americanos, fue una práctica común no llevar el barboquejo de la olla exterior ajustado al cuello debido a la idea extendida de que la onda expansiva de una explosión provocaba un estrangulamiento fatal. Esta creencia no tuvo continuidad en el Tsáhal, y en fotografías observamos que los soldados llevaron generalmente siempre puesto el barboquejo de tela.

El barboquejo con enganche rápido elaborado en loneta de algodón va directamente cosido a las anillas oscilantes (rígidas en los primeros modelos del casco).

En este retrato de 1966 apreciamos el sistema de cierre original del barboquejo americano. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

En la imagen, tomada en el sector de Qalandia durante la Guerra de los Seis Días, apreciamos el uso de ambos barboquejos, llevando el de la olla exterior sujeto en la parte de atrás del casco (al modo de los americanos en la Segunda Guerra Mundial). Nótese además lo inusual de que el casco no lleva ningún elemento de camuflaje. / Fotografía Zeev Spector. Fuente: gpophotoheb

Retrato de un joven soldado israelí en 1965. El uso únicamente del barboquejo del sotocasco ha de tomarse como una excepción. / Fotografía Moshe Pridan. Fuente: gpophotoheb

Las muestras de júbilo de estos soldados israelíes en el Sinaí tras la victoria en la Guerra de los Seis Días nos permiten observar el interior de algunos de los cascos M1. / Fuente: abc

La distribución del interior recibió en el ejército americano el nombre de sistema Riddell.

El casco M1 fue diseñado en talla única. La guarnición del sotocasco incluye varios elementos para ajustarlo: tres tiras en forma de "V" unidas por un cordón y una banda que se aprieta gracias a una hebilla en la nuca. Esta guarnición recibió el nombre de su creador, Riddell, quien antes de trabajar para el ejército había desarrollado este sistema de sujeción en la producción de cascos de fútbol americano.

La primera ministra Golda Meir pasa ante una guardia de honor de la unidad de escuela militar. Vemos el uso excepcional de insignias de gorra prendidas en el sotocasco. / Fuente: gettyimages

La Policía Militar pintó tanto el casco exterior como el interior de color blanco, y en rojo una banda horizontal junto a las iniciales מצ propias del cuerpo. En la imagen, el primer ministro Levi Eshkol a su llegada de una misión en el extranjero en 1968. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

  Parece que de todos los cascos que pasaron por las manos de las IDF, el M1 fue el que más convenció. Cuando a finales de los años 60 se decidió unificar sus arsenales y dejar de depender del mercado exterior, el M1 se adoptó como estándar para todas sus fuerzas y comenzó a fabricarse en Israel, dando lugar al Kasda M1. El nuevo modelo israelí contaba con mínimas diferencias, siendo la más clara el barboquejo, ahora reemplazado por una copia del usado en el casco británico paracaidista. Para ello los cascos originales americanos tuvieron que ser modificados, desplazando las trabillas laterales y añadiendo una tercera en la parte posterior.

  Aún así el stock de cascos americanos seguía siendo tan grande que muchos quedaron sin modificar y siguieron utilizándose en su versión original. En este sentido encontramos los últimos ejemplos en la Guerra del Yom Kipur, donde la sorpresa del ataque conjunto sirio-egipcio obligó a recurrir a todo tipo de cascos.

El uso del casco americano M1 pertenece ya al pasado, al igual que el uso de palomas mensajeras como en esta imagen de comienzos de los años 50. / Fuente: haartez

Soldados fotografiados en la guerra del Yom Kipur camino de los Altos del Golán. Observamos algunos cascos originales americanos M1 sin las modificaciones para el uso de un nuevo barboquejo. / Fotografía David Rubinger. Fuente: haaretz

Gracias a que la olla exterior es independiente, el casco americano fue el más utilizado en ceremonias a los caídos como en esta imagen de 1967. / Fotografía Micha Bar-Am. Fuente: artsmia


En otra ceremonia tan tardía como el año 2015, comprobamos cómo el casco M1 sigue empleándose para este fin (aunque podría tratarse de la copia fabricada posteriormente en Israel).