Hasta el año 1976 el IDF no contó con un casco fabricado y diseñado enteramente en Israel. El casco Kasda Mº76 más conocido comercialmente como Orlite 201 (OR-201), fue el casco de uso general en el Tsáhal durante las décadas de los años 80 y 90.
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| Típica imagen del soldado del Tsáhal: casco con red y banda de caucho. Beirut, 1982. / Fotografía Benoît Gysembergh. Fuente: gettyimages |
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| 15 de marzo de 1978 durante la incursión en el sur del Líbano conocida como Operación Litani. Este fue el primer gran conflicto en que se usó masivamente el nuevo casco OR-201. / Fuente: gettyimages |
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| Vista frontal, lateral y posterior del casco. |
Su forma semiesférica recuerda un poco al omnipresente casco M-1 estadounidense, pero sin alas, ni visera ni cubre nuca. Esto nos lleva a pensar que la inspiración se reparte con el casco británico paracaidista Mark II AT, utilizado por las unidades de Tsanhanim (paracaidistas en hebreo) desde los inicios del Tsáhal. La ausencia de rebordes se refuerza con un junquillo de caucho que rodea el casco en su totalidad. Su diseño cumplía el requisito de convertirlo en un casco perfecto para cualquier propósito, que permite su uso con máscaras antigás, elementos de visión, auriculares, etc.
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| La guarnición del casco es una copia del sistema cradle visto en los cascos M-1 estadounidenses. |
En los años 60 Israel comenzó a trabajar en su propio casco para no depender de las importaciones ni de las copias del M-1 estadounidense fabricadas en Israel con ciertas modificaciones (y de paso actualizar un casco con tres décadas de existencia). El primer experimento fue un casco similar al M-1 pero en lugar de estar compuesto por dos piezas, la guarnición del sotocasco estaba integrado en la olla exterior. Pero la mayor revolución se encuentra en el material empleado, plástico balístico en lugar de acero. Este casco fue destinado a la exportación.
A este proyecto le siguió otro. Tras seis años de investigación el IDF presentó su nuevo casco en 1976, un casco fabricado en fibra de vidrio y plástico balístico. La denominación Orlite viene de la empresa que lo desarrolló, Orlite Inc., aunque posteriormente encontramos ejemplares fabricados por Tama o Rabintex.
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| El casco OR-201 es representativo de la Primera Guerra del Líbano de 1982. En la imagen, un grupo de soldados fatigados en Beirut. / Fotografía Benoît Gysembergh. Fuente: gettyimages |
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| El casco suele ir cubierto con elementos de camuflaje como redes miméticas. En esta imagen apreciamos el contraste del casco sin red. / Fuente: ha-makom |
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| En esta imagen en Beirut en 1982 apreciamos el color kaki tanto de la red del casco como de la banda que la sujeta, aunque es más habitual verla en negro. / Fuente: gettyimages |
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| Por el uso este ejemplar de barboquejo ha perdido dos de los refuerzos metálicos de los extremos. |
El barboquejo es el mismo que venía usando el IDF en sus cascos M-1, que en realidad es una copia clonada del barboquejo del casco británico paracaidista Mark II AT, modelo que data de la Segunda Guerra Mundial. Se trata de dos tiras dobles fabricadas en loneta de algodón o sintético, que se cruzan en el centro en una mentonera de cuero. Los extremos están reforzados por una pieza metálica para evitar que se deshilachen. El barboquejo se fija a dos anillas laterales basculantes, con dentado de fijación, mientras que la tira más larga se pasa por una anilla fija en la parte posterior en el interior del casco. Finalmente esta parte más larga se fija a una hebilla en uno de los laterales del barboquejo. De ahí que a este sistema se le denomine de tres puntos. Aunque no es rápido de instalar (en muchas imágenes podemos ver el barboquejo sin pasar por la nuca, suponemos que debido a las prisas), el IDF considera que es el mejor sistema pues sigue haciendo uso de él en los nuevos cascos.
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| Detalle de los tipos de anillas para armar el barboquejo: lateral (izquierda) y posterior (derecha). |
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| El casco suele presentarse en gris o en verde, como el de esta mujer soldado de maniobras en 1997 en el sur de Israel. / Fotografía Antoine Gyori- Fuente: gettyimages |
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| El fotógrafo israelí David Rubinger (a quien recurrimos con frecuencia en el blog) ataviado con un casco OR-202, variante del OR-201 que se nota por el nuevo barboquejo. En la imagen posa junto a un soldado del Ejército del Sur del Líbano (SLA por sus siglas en inglés), en el año 1991, en plena Guerra del Golfo. / Fotografía David Rubinger. Fuente: gettyimages |
El casco OR-201 fue superado por el OR-202 (también denominado Mº76/85), que viene siendo el mismo modelo pero con ciertas mejoras. Por ejemplo el barboquejo sería actualizado con un sistema más cómodo y rápido.
La eficacia del casco queda patente por el hecho de que se ha exportado por todo el globo. La lista de usuarios es larga, pero por nombrar algunos países que lo usan o han usado están Chile, Guatemala, India, Irlanda, México, Nueva Zelanda, Portugal, Rumanía, Sudáfrica o Venezuela.
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